Een klein kerkje bovenop een rots, verbonden met het vasteland via een smalle stenen brug en meer dan 200 treden. San Juan de Gaztelugatxe is een van de meest herkenbare plekken van Noord-Spanje. En in het echt nog indrukwekkender dan op alle foto's die je al voorbij hebt zien komen.
Wat is San Juan de Gaztelugatxe eigenlijk?
San Juan de Gaztelugatxe is een rotseilandje voor de kust van Baskenland, met bovenop een kapel gewijd aan Johannes de Doper. De eerste versie van die kapel gaat terug tot de 10e eeuw. In de eeuwen daarna is het meerdere keren verwoest en opnieuw opgebouwd (door oorlogen, branden en piratenplunderingen) maar elke keer werd het hersteld. Blijkbaar vonden mensen deze plek toen ook al bijzonder genoeg om ervoor te blijven vechten. En als je er eenmaal voor staat, snap je dat helemaal.
Waarom is San Juan de Gaztelugatxe zo bijzonder?
De ligging, de weg ernaartoe en het uitzicht boven: vooral de combinatie van deze dingen maakt San Juan de Gaztelugatxe zo bijzonder. Je begint beneden, loopt over een kronkelend pad richting de zee, ziet die rots steeds dichterbij komen en dan begint het echte werk: de trap.
Onderweg heb je uitzicht op de ruige kustlijn, de golven die tegen de rotsen slaan, en als je een beetje geluk hebt, zie je zelfs roofvogels rondcirkelen. Het voelt een beetje alsof je terug de tijdin gaat of in een andere wereld bent beland. Eenmaal boven is het vrij simpel: een klein kerkje, niet super bijzonder van binnen. Maar daar kom je ook niet voor. Het gaat om de plek zelf.
En dan is er nog de traditie: bovenaan hangt een bel. Drie keer aan trekken en een wens doen!
De 241 treden van San Juan de Gaztelugatxe
Ja, de trap is lang. En ja, je voelt 'm. Maar het is echt prima te doen als je een beetje conditie hebt. Het pad ernaartoe is al een wandeling op zich, en daarna ga je die trap op. Gewoon rustig aan doen en af en toe stoppen om van het uitzicht te genieten. Dat doet iedereen. En eerlijk: juist dat stukje maakt het zo leuk. Als je op een knop kon drukken om bij het kerkje aan te komen, maakt het echt minder indruk.
Flink wat trappen te gaan, maar moeite waard!
© Alle foto's zijn door onszelf gemaakt!
Voor de Game of Thrones fans: dit herken je meteen
Als je Game of Thrones hebt gekeken (wie niet?), gaat er waarschijnlijk meteen een belletje rinkelen. Dit is namelijk dé plek die werd gebruikt als Dragonstone. In de serie zie je die lange trappen en de ruige zee eromheen. Sinds de serie is San Juan de Gaztelugatxe nog populairder geworden bij internationale bezoekers. Niet dat het daarvoor onbekend was, maar dit heeft het wel echt op de kaart gezet.
Waarom is San Juan de Gaztelugatxe zo populair?
Simpel gezegd: het is een van de meest fotogenieke plekken van Noord-Spanje. Natuur, uitzicht, een beetje historie én een plek die er echt uniek uitziet met uitzicht op zee. Geen kerkje op een plein in een toeristenstad, maar eentje waar je voor moet lopen, zweten en klimmen. Juist dat maakt het verschil.
San Juan de Gaztelugatxe vanuit Bilbao: makkelijk te combineren
Wat ook handig is: het ligt op ongeveer een half uurtje rijden van Bilbao. Dus als je daar verblijft, kun je dit makkelijk als dagtrip doen. Het is zo'n plek waar je geen hele dag voor nodig hebt, maar die je trip wel echt iets extra's geeft. Leuk als je even iets anders wilt doen dan pintxos happen in de stad.
