Verborgen stranden, groene valleien en pittoreske kuststeden zoals Comillas en Santillana del Mar.
Santillana del Mar heet niet voor niets "de stad van de drie leugens": niet heilig, niet vlak en zonder zee, zeggen ze. Wij liepen door de kasseien straatjes van dit middeleeuwse dorpje in Cantabrië, vlak bij de beroemde Altamira-grotten. Klein, maar met genoeg te zien, eten en ontdekken voor een halve dag.
San Vicente de la Barquera is zo'n plek waar je niet per se naartoe rijdt met hoge verwachtingen, en waar je vervolgens toch even blijft hangen omdat alles gewoon klopt. Water, bergen op de achtergrond, vissersbootjes, een oude brug en stranden waar mensen hardlopen, lezen, voetballen, surfen en chillen.
Laredo is zo'n plek waar je eigenlijk niet meteen veel verwachtingen van hebt, en dan ineens denkt: oké wacht even, dit is eigenlijk gewoon heel goed. Een enorm strand (7 km lang), oude straatjes, locals die hier al hun hele leven komen en vooral verrassend veel lekkere plekken om te eten en drinken. Wij zijn hier vaak te vinden, omdat we vlakbij wonen. Hier zijn onze favorieten.
Cantabrië is wat ons betreft het surfwalhalla van Europa. Lange stranden, Atlantische swell en spots voor elk niveau, zonder de drukte van de bekendere surfbestemmingen. We hebben de beste surfspots van Cantabrië voor je op een rij gezet, van beginnersbreaks tot serieuze power waves.
Als je ansjovis alleen kent van een te zoute pizza of een goedkoop potje uit de supermarkt, moet je echt even langs Santoña. In deze vissersstad aan de kust van Cantabrië draait het leven om de visserij en dan specifiek ansjovis. Al generaties lang.
Playa de Oyambre is zo'n strand dat alles een beetje goed doet: breed, ondiep, geen rotsen en groene heuvels achter je. Eén van de beste plekken in Noord-Spanje om te leren surfen, maar ook leuk voor gevorderden bij goede swell. Wij kwamen hier aan en dachten eerst: oké, mooi strand, veel ruimte. Tot we bovenop die heuvel stonden en zagen hoe goed deze plek echt is.
Cantabrië is een van de mooiste wandelregio's van Noord-Spanje. Grasheuvels, kliffen, kleine dorpjes en de oceaan die je de hele route aan je zijde hebt. Dit zijn een paar kustroutes die we zelf hebben gelopen, bij Laredo en Santoña, met praktische informatie en een paar dingen die je beter van tevoren weet.
Cantabrië ligt precies tussen Baskenland en Asturië in, aan de noordkust van Spanje. Santander is de hoofdstad en de grootste stad. Dit is ook onze thuisbasis, dus over deze provincie hebben we de meeste kilometers gemaakt.
Wat Cantabrië bijzonder maakt is de afstand tussen zee en bergen. Je kunt 's ochtends op het strand staan en een uur later in de Picos de Europa lopen. Weinig plekken in Europa doen je dat na.
De kustlijn wisselt tussen brede zandstranden en baaien die je alleen te voet bereikt. Somo is de klassieker voor beginners, Oyambre is relaxed en veelzijdig, en bij Los Locos in Suances weet je aan de naam al genoeg.
Wil je liever lopen dan peddelen: er zijn kustroutes waar je uren over de kliffen wandelt zonder iemand tegen te komen.
San Vicente de la Barquera is het kuststadje waar we het vaakst naartoe gaan. Middeleeuwse brug, een burcht boven de haven, en de bergen als achtergrond.
Achter de kust ligt groen heuvelland en daarachter de Picos de Europa, die Cantabrië deelt met Asturië en León. Potes is het dorp waar de meeste mensen de bergen in beginnen.
Aan de dorpenkant heb je Santillana del Mar, bijgenaamd de stad van de drie leugens: niet heilig, niet vlak en niet aan zee. Vlakbij liggen de grotten van Altamira, waarvan het origineel gesloten is maar de replica te bezoeken.
In Comillas staat El Capricho, een vroeg werk van Gaudí, ver buiten Catalonië. Een van die dingen waarvan je niet verwacht dat ze hier staan.
Cantabrië is ansjovisland. In Santoña worden ze met de hand schoongemaakt en in olie gelegd, en het verschil met een blikje uit de supermarkt is niet subtiel. Zo herken je de goede.
Verder eet je hier veel vis, stevige stoofpotten uit de bergen zoals cocido montañés, en toe quesada of sobao pasiego. In Laredo hebben we onze vaste adressen op een rij gezet.