Santillana del Mar: stad van de drie leugens (Cantabrië)

Santillana del Mar heet niet voor niets "de stad van de drie leugens": niet heilig, niet vlak en zonder zee, zeggen ze. Wij liepen door de kasseien straatjes van dit middeleeuwse dorpje in Cantabrië, vlak bij de beroemde Altamira-grotten. Klein, maar met genoeg te zien, eten en ontdekken voor een halve dag.

Ni es santa, ni es llana, ni tiene mar

Santillana del Mar staat bekend als "de stad van de drie leugens". Niet heilig (santa), niet vlak (llana) en zonder zee (mar), zo luidt het gezegde. Grappig genoeg klopt het niet helemaal: het dorp heeft wel degelijk een verbinding met de kust, en de collegiale kerk is gewijd aan een heilige. Maar de naam is te mooi om los te laten, en zo wordt elk dorp toch een klein raadsel.

Bram op zoek naar meer tips voor dit dorp...

Een dorpje uit de middeleeuwen

Santillana del Mar is klein, je loopt het in een uurtje of wat rond, maar wat een dorpje. De straatjes zijn geplaveid met kleine keitjes, de huizen zijn van steen met wapenschilden erboven, en overal hangt die verstilde, middeleeuwse sfeer. Zelfs de details zijn er middeleeuws: op een gegeven moment kom je een huisje tegen met, jawel, een miniatuurversie van zichzelf ernaast.

Een huisje en zijn miniatuur huisje, samen

Een van de oudste plekken van het dorp is een voormalig klooster dat dateert uit maar liefst 870. Even stilstaan bij zo'n getal: dat is meer dan elf eeuwen geschiedenis in één gebouw.

Voormalig klooster, dateert uit maar liefst 870

De Altamira-grotten om de hoek

Op een paar kilometer van het dorp liggen de Altamira-grotten, wereldberoemd om de prehistorische grotschilderingen. Eerlijk: wij zijn zelf niet zo van de grotten, dus we hebben ze niet bezocht. Maar als je in de buurt bent, is het zonde om ze over te slaan. Probeer het gewoon, misschien vind jij het wel geweldig.

Wanneer je moet gaan (en wanneer niet)

Santillana del Mar is populair, en dat merk je. In juli en augustus stroomt het dorp vol met dagjesmensen en tourbussen, en dan verlies je precies dat rustige, tijdloze gevoel waar je voor komt. Ga liever in het lage seizoen: voorjaar of najaar, dan heb je de straatjes bijna voor jezelf.

Winkelen en een hapje eten

Het dorp zit vol winkeltjes en horeca. Een deel daarvan is behoorlijk souvenir-achtig, maar tussen de magneten en sleutelhangers door vind je ook leuke sieraden- en interieurwinkels die het bekijken waard zijn.

Wij aten bij El Bisonte Rojo, dat was oké, niks bijzonders. Wat er wel goed uitzag: Celina Bonita.

Proef de lokale lekkernij bij Casa Quevedo

Ga zeker even langs Casa Quevedo voor een quesada of sobao, twee lokale specialiteiten die je in Cantabrië niet mag missen. Een quesada is een dichte, romige kaastaart, een sobao een boterig cakeje, allebei het proberen waard met een kop koffie erbij.

Zin in meer van Cantabrië? Lees ook over San Vicente de la Barquera of onze mooiste kustwandelingen in Cantabrië.

Veelgestelde vragen

Het gezegde luidt "ni es santa, ni es llana, ni tiene mar": niet heilig, niet vlak en zonder zee. Grappig genoeg klopt geen van de drie helemaal, het dorp heeft wel een verbinding met de kust en een collegiale kerk gewijd aan een heilige. Toch is de bijnaam blijven hangen.

Het dorp zelf is klein, je loopt de straatjes in een uur of wat rond. Reken op een halve dag als je ook wilt winkelen, iets eten en de tijd wilt nemen om de gebouwen goed te bekijken.

Ja, de Altamira-grotten liggen op een paar kilometer van het dorp en zijn wereldberoemd om hun prehistorische grotschilderingen. Check vooraf de openingstijden en of reserveren nodig is.

Vermijd juli en augustus, dan is het druk met dagjesmensen en tourbussen. In het voorjaar of najaar is het rustiger en heb je meer ruimte om de straatjes op je gemak te ontdekken.

Ga langs Casa Quevedo voor een quesada (romige kaastaart) of een sobao (boterig cakeje), twee lokale specialiteiten uit Cantabrië.

Het dorp heeft een rijke middeleeuwse geschiedenis. Zo dateert een voormalig klooster in het dorp uit het jaar 870, meer dan elf eeuwen geleden.

Ja, het is een van de bekendere dorpjes van Cantabrië, met veel winkeltjes en horeca gericht op bezoekers. Een deel daarvan is souvenir-achtig, maar er zijn ook leuke sieraden- en interieurwinkels tussendoor.

Santillana del Mar: de stad van de drie leugens